Ta
najpopularniejsza na świecie roślina doniczkowa pochodzi z Afryki,
naturalne siedliska znajdują się w górach Usambara na pograniczu Kenii i
Tanzanii.
Nazwana została na cześć odkrywcy barona Waltera von Saint Paula,niemieckiego gubernatora w
północno-wschodniej prowincji Tanganika (obecnie część Tanzanii).
Pomimo swej nazwy roślina nie jest spokrewniona z fiołkiem lecz z popularnymi skrętnikami i gloksyniami .
Nowoczesne fiołki afrykańskie to najczęściej wynik hybrydyzacji dwóch gatunków
Saintpaulia ionantha i Saintpaulia confusa.
