Miejsce, w którym rosną porosty musi odznaczać się wyjątkowo czystym powietrzem, obszary, na których nie występują, określa się jako powietrzną pustynię ekologiczną Porosty mogą pobierać substancje odżywcze prosto z atmosfery a wraz z nimi związki trujące, akumulując je w sobie, z tego powodu okazały się bardzo dobrymi żywymi wskaźnikami zanieczyszczeń środowiska.
